A luz que vemos hoje das estrelas foram enviadas há muito tempo. Em alguns casos olhamos para estrelas que enviaram suas luzes quando o homem ainda vivia nas cavernas.
A razão pela qual a luz dessas estrelas leva tanto tempo para nos alcançar é devido à sua distância. A distancia entre a Terra e a estrela mais próxima, Alpha Centauri é de 4,4 anos-luz ou, aproximadamente, 40,4 trilhões de Km. Isso quer dizer que a luz dessa estrela demora 4,4 anos para chegar até aqui. Se o Cruzeiro do Sul, que está a 500 anos-luz de distância, por exemplo, tivesse surgido no dia em que Cabral aportou no Brasil, seu brilho só apareceria no céu agora.